ひとりぼっちのロウラ

あるところに、ロウラという少女がいました。

ロウラは、友だちがいましたが、いつもひとりぼっちでした。

幼い頃、両親に捨てられたロウラは、心から人を信じることができなかったのです。

ある日、ロウラは、ひどく落ち込んでいました。

道ばたで泣いていると、一人の青年がやって来ました。

青年はただ静かに、ロウラが泣き止むまで側に居ました。

ロウラが落ち着きをとりもどすと、青年はにっこりと笑って去っていきました。

ロウラは、なぜ自分が泣いていたのか忘れてしまいましたが、またあの青年に会いたいと思いました。

数日後、ロウラは青年に手紙を書きました。

そして、ふたりで一緒に、ご飯を食べることになりました。

美味しいご飯を食べて、楽しいお話をして、ロウラはとても嬉しくなりました。

お別れの時間になりましたが、ロウラはまた青年に会いたいと思いました。

別れた後も、青年のことを考える時間が増えていきました。

ある日、ロウラは、気持ちが抑えきれなくなり、青年に思いを伝えました。

青年は、自分も同じ気持ちだと、ロウラのことを受け入れてくれました。

ロウラは幸せでした。こんな日々がずっと続くといいと思っていました。

しかし、突然、ロウラのもとを悪魔が訪ねてきました。

悪魔は言います。

「おまえ、ほんとうにしあわせになれるとおもっているのか？」

訳が分からず、ロウラが聞き返すと、

「おまえはこころからひとをしんじられない。そんなおまえが、しあわせになれるはずがない」

と言って、笑いました。

ロウラはひどく混乱しました。今までそのことを忘れていたのに、急に不安になってきたのです。

「いまごろべつのおんなとべっどにねているかもしれない。おまえをすきだといったのも、うそかもしれない」

悪魔は三日月のように目を曲げて言いました。

ロウラは怒り、悪魔を追い出しました。そして、すぐに、青年に手紙を書きました。

しかし、いくら待っても返事は来ません。

窓から悪魔が入ってきて言いました。

「そらみろ。おれのいったとおりじゃないか。ひとをしんじてもいたいめをみるだけさ。それなら、はじめからうたがったほうがいい」

ロウラは、悪魔の言うことを信じはじめてしまいました。

不安に耐えきれなくなったロウラは、色んなところに青年の悪口を書きました。

悪魔が、「おれもてつだってやるよ」と言って、ひどい言葉を書いた紙を、色んなところに貼りました。

ロウラは、これだけすれば、彼は私が傷ついていることを分かってくれると思いました。

しかし、一向に青年からの連絡はありません。

悪魔が笑います。

「おまえはすてられたんだよ。じゃまなんだ。おまえはつごうのいいおんなにすぎないんだよ」

ロウラはその通りだと思いました。

自分は無価値で、生きていても仕方がないと。

ロウラが人生に絶望していたとき、一本の電話が入りました。

泣きながら電話を取ると、切羽詰まった声が飛び込んできました。

きみは一体どういうつもりなんだ！

ぼくが何をしたっていうんだ！

相手は青年でした。青年はひどく傷ついていました。

ロウラが、だってすぐに返事をくれなかったじゃない、と言うと、青年は、

それはきみがぼくの手紙を無視したからだろう？

それに、いつだってすぐに返事を書けるとは限らないよ。

と言いました。

ロウラははっとしました。相手が無視したことは覚えていたけれども、自分が無視したことはすっかり忘れていたのです。

ぼくだって傷つくんだ。

こんな形でなく、きみの素直な気持ちをそのまま伝えてくれたらいいのに。

青年は言いました。ロウラは、とても反省しました。悪魔に心を売り渡そうとしたことを告白しました。

きみのところに悪魔が来たんだね？

奴はこれからも来るだろう。でも、負けてはいけないよ。いつか必ず、ぼくが退治するから。

ロウラは驚きました。青年を裏切ることをしたのに、まだ一緒にいてくれることに。そして、青年が悪魔を退治してくれることに。

当たり前じゃないか。ぼくらはこれから死ぬまで一緒にいるんだ。きっとまた困難はやってくる。でも、その度一緒に解決していこうよ。

青年が言うと、ロウラは涙を零しました。こんな自分でも許されるのなら、人を信じてもいいのかもしれない。そう思いました。

ぼくはきみが好きだ。

だから一緒に広い世界を見たいと思っているよ。

ロウラは頷きました。青年と同じ気持ちでした。それが、本当の、ロウラの気持ちでした。

悪魔がつぶやきます。

「おぼえてろよ。こんかいはみのがしてやる」

そう言って、窓から逃げていきました。

ロウラは、少し悪魔のことが怖くなくなっていました。

そして、世界を旅するための準備を始めました。

ロウラはもう、ひとりぼっちではありません。